肉苁蓉因其强身健体、延年益寿的功效与人参类似,故素有“沙漠人参”之美誉,在产地被誉为“活黄金”。传说中,肉苁蓉是天神派神马赐给成吉思汗的神物。历史上著名的“十三翼之战”是铁木真统一蒙古草原各部时的一次重要战役,金明昌元年(年),铁木真的结拜兄弟札木合,因嫉恨铁木真的强大,联合泰赤乌等十三部共三万人,进攻铁木真。铁木真得报后,集结部众三万人,组成十三翼(营)迎敌。双方大战,铁木真失利,被围困于长满梭梭林的沙山,饥渴难耐,筋疲力尽。札木合当众残忍地将俘虏分七十大锅煮杀,激怒了天神。天神派出神马,神马一跃到成吉思汗前面后,仰天长鸣,将精血射向梭梭树根,并告诉铁木真,只要吃了树根就可以战胜扎木合。铁木真与部士们吃了根块,神力涌现,冲下沙山,一举击溃了札木合部落。中药肉苁蓉,就寄生在这种神奇的沙漠植物梭梭的根部。
肉苁蓉生长在我国西北的沙漠地区,主产于内蒙古、甘肃、新疆、青海等地。这些地区干旱缺水,昼夜温差大,光照充足,故而能在这样的环境中生长的植物(包括药物)具有多种生物特性——耐旱、抗寒、耐高温、甜度高。正是这些生物特性决定了肉苁蓉的性能与功能特点——味甘能补,又因其味咸能入肾,故其补肾作用明显。一般温补肾阳的中药大多比较温燥,用之特别是多用后往往会伤阴生火,引起便秘。而肉苁蓉不但无此副作用,反而有润肠通便的效用。
肉苁蓉,味甘、咸,性温,归肾经、大肠经,具有补肾助阳、补益肾精,润肠通便的作用。其特点可以概括为:通补同体而以补为主,补乃益肾,通以润肠;既能补阴又能补阳;补而不峻,通而不猛,功如其名,从容和缓。肉苁蓉的应用,主要有以下三个方面:
1、延缓衰老;从中医而言,衰老的核心就是肾虚精亏。无论是肾阴虚还是肾阳虚,都会导致肾精不足而衰老,从而出现体力下降、记忆减退、腰酸耳鸣、脱发少发、牙齿松动、性功能下降等。肉苁蓉既补肾阴又补肾阳,性质平和滋润,能补益精血,可长期应用以增强体质,对于延缓衰老实在是一味不可多得的药物。
2、肾虚阳痿、不育不孕;这应该是肉苁蓉的一个主要应用领域。无论是肾阴不足还是肾阳亏虚,都会引起男性阳痿、早泄甚至不育及女性的宫冷不孕。对于这类病症的治疗应当掌握两点:其一,补肾益精,阴阳同补;其二,药性平和,可以久服。切记一次性大量使用以求速效,否则会致使肾源枯竭。
3、肠燥便秘;用于机体津液损失过多及产后、术后失血过多而引起的肠燥便秘,但更常用于治疗体虚便秘,特别是老年人习惯性便秘。
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